La Castagniccia est une région montagneuse constituée de roches volcaniques. Cette "Corse Alpine", est limitée par deux rivières: le Golu  au nord, le Tavignanu au Sud.

Recouverte de châtaigniers, la Castagniccia est dominée par le San Petrone qui culmine à une altitude de 1768 mètres. Elle s'étend sur une superficie de 14.782 hectares et compte 38 communes dispersées en un nombre surprenant de villages et hameaux construits entre 200 et 800 mètres d'altitude.

Certains villages, comme Morosaglia, Alando ou Orezza, ont illustré une partie de la véritable histoire de la Corse. Tempi fà (an 1077), les Toscans réorganisent l'île de Corse en 66 circonscriptions religieuses et administratives ou  "Pievi".

Chaque pieve, dirigée par un prêtre et un "Giudice" (parfois le prêtre exerce aussi cette fonction), est composée d'un village et de un à plusieurs hameaux.

Dans "l'en deçà des monts" ou "terra di comune", les 3 "Pievi" d'Orezza, d'Ampugnani et d'Alisgiani constituent la micro région de la Castagniccia ou "petite Castagniccia". Ces anciennes "pievi" sont aujourd'hui les trois cantons de France qui possèdent le plus grand nombre de communes et...  le plus grand nombre de Maires !. 

Après avoir été complètement dépeuplée au Vème siècle par les invasions barbares (notamment Vandales et Sarazins), les Génois, Pisans et Toscans repeuplent la Corse vers  la fin du X ème siècle. L'île est divisée en 6 évêchés: Mariana, Aleria, Nebbiu, Aiacciu, Savona, Accia. La langue Corse est "Toscanisée", les noms des lieux adoptent une toponymie Toscane.

Ce sont les Génois qui encouragent et favorisent la culture de la châtaigne à la fin du Moyen Âge. En effet, par une ordonnance du 28 août 1548, le gouverneur génois de Bastia ordonne aux habitants de Corse âgés de plus de 20 ans de greffer ou de planter chaque année cinq arbres fruitiers (mûriers, oliviers, figuiers, châtaigniers et vignes) sous peine d'amende et de châtiment corporel pour chaque manquement. Les raisons de ce choix sont claires: obtenir des produits exportables dont Gênes a besoin. En définitive, tout le monde y trouvera son compte.

En 1607, les propriétaires d'oliviers sauvages sont obligés de les greffer dans un délai de deux ans sous peine d'amende. Des encouragements sont même prodigués sous forme de prêts pour la plantation des cinq espèces désignées.

Très vite, dans une région schisteuse le châtaignier trouve son terrain de prédilection et devient l'arbre à pain des paysans qui en font une des régions les plus riches de Corse, la plus peuplée aussi.

Ces lieux qui furent le théâtre de grands évènements - comme au col Saint-Antoine, non loin du village de La Porta, le couvent où Pascal Paoli fut nommé « général de la nation » - ne sont plus que ruine et désolation.

L'ensemble des communes, regroupées en SIVOM  ont adhéré au parc régional naturel de Corse en 1990.

La création de gîtes ruraux, l'ouverture des sentiers de randonnée, la reprise de l'exploitation des eaux d'Orezza ont ralenti l'exode mais ne l'ont pas empêché.

Cependant, quelques irréductibles villages résistent encore...