Sur la départementale 71, à peu près à mi-chemin entre Ponte-Leccia et Prunete, quand on arrive à Tarrano, on aperçoit niché au fond de la vallée, tout au bout d'une petite route, perdu au milieu des châtaigniers un tout petit hameau bâti autour de sa petite église : Bonicardu.

J'ai connu Bonicardo à la sortie d'une époque presque moyenâgeuse.

Quand l'électricité est arrivée pour la première fois dans les maisons, les vieux ont eu peur de cette "chose" surnaturelle qui allait mettre le feu aux habitations.

Il n'y avait pas d'eau dans les maisons. Pour boire et pour se laver, on allait chercher l'eau avec la mule à Castallu, à Funtanella ou à Funtana di Moru. Pour arroser les jardins (chacun avait son jour), on ouvrait le réservoir de Castallu qui se trouvait à 1 kilomètre de distance et l'eau descendait dans le village en parcourant une rigole qu'il fallait régulièrement entretenir.

Quand l'eau de Castallu, canalisée par de gros tuyaux noirs qui serpentaient le long de la route, est arrivée sur la place du village en 1957, grand-mère a été émerveillée. La corvée de l'eau avait pris fin.

En ce temps tous les hameaux de la commune, bien que situés à peu de distance les uns des autres, étaient isolés dans un épais maquis et n'étaient reliés entre eux que par des chemins ou "scortoni" dont le tracé avait du être dessiné au fil du temps par les troupeaux d'animaux et les bergers. Il fallait presque trente minutes à partir de Bonicardu pour rejoindre tout en haut, la "nationale".

A cet endroit, appelé palaghje, mon père avait construit un garage en planches pour y abriter" sa vieille Berliet, la première voiture du canton.

Je me souviens de mon oncle qui, pour aller acheter le pain et les quelques produits d'alimentation indispensables, partait au moins une fois par semaine avec son vélo sur les épaules. Il gravissait, souvent sous le soleil plombant de l'été, la longue pente de plus d'un kilomètre qui devait le laisser exténué au bord de cette "nationale", partagé entre la douleur de l'effort et le plaisir d'enfourcher enfin la bicyclette pour pédaler sur la route goudronnée qui le conduisait à Arcarotta, à Ortia où Lucrezia tenait une bottegha ou à Felce.

Quand la route est arrivée à Bonicardo en 1958, ce fût un véritable évènement. Bien qu' à cause de son tracé sinueux et contrarié on puisse la qualifier à ce moment de piste, elle permettait enfin au village de voir arriver sa première automobile. Mon oncle décidait aussitôt d'abandonner la bicyclette pour une 4 cv Renault que mon père lui avait ramené d'Ajaccio.

BONICARDU ENTRE 1950 ET 1980

Au début, les premiers marchands ambulants : u panateru (le boulanger), u macellaru (le boucher), et autres marcanti ou fattori (commerçants) qui arrivaient sur la place du village ne fesaient pas d'affaires; ils étaient plutôt une curiosité nouvelle. Chaque habitant en effet, abattait ses propres bêtes, cultivait son jardin, récoltait les fruits de son verger, buvait le vin de sa vigne et fabriquait lui-même son pain.

Seuls, i tragulini, qui vendaient des produits non alimentaires, avait encore quelques succès.

Et puis, timidement d'abord, puis avec conviction par la suite, Bonicardu est sorti de son autarcie. Ses habitants se sont ouverts au progrès, les mentalités se sont transformées, les anciens ont laissé leur place aux plus jeunes dont l'esprit galvanisé par l'attrait de la vie moderne leur a fait perdre à travers une  affirmation de soi parfois démesurée, tous les repaires si chers à leurs aïeuls. Grand-père avait eu raison : "Stu prugressu c'à da fa male"; mais que pouvions-nous y faire ?

J'ai habité le village jusqu'à l'âge de 6 ans; puis mes parents ont dû par nécessité rejoindre la grande ville; mais le vécu de ces quelques années a marqué à jamais mon coeur et mon âme d'enfant car j'ai toujours ressenti l'absence di U PAESE. Ce besoin viscéral d'en respirer régulièrement son air pur est devenu ma plus belle maladie et dès l'approche des vacances scolaires je commençais à questionner mon père:  " O Pa' quandu andemu a u paese ? ".

La création de Bonicardu, son toponyme.

Les premières maisons de Bonicardo semblent avoir été à l'origine et de par leur construction, d'anciennes tours pisanes. On peux donc supposer que la naissance du hameau se situe entre le XII ème et le XIII ème siècle.

"Cardo" est un mot Romain qui signifie "Axe", voie, chemin. C'est d'ailleurs de là que vient l'expression des "points cardinaux". Dès lors, pourquoi Bonicardo ne désignerait-il pas le bon chemin ?.

Mais une autre explication plus plausible, peut renseigner sur son toponyme :

Du temps des Giovannali existait entre Perelli et Novale, tout près de l'actuel couvent, le couvent de San-Francescu d'Alisgiani dont on distingue encore aujourd'hui les vestiges des fondations.

A cet endroit précis, en l'an 1354, un moine nommé Vitale di Bonicardo d'Alesani fut martyrisé par les hérétiques et donna son nom au hameau. Ces faits sont corroborés dans un ouvrage de 1686 écrit par Francesco Colonna del Prato di Giovellina.

"... Ils (I Giovannali) devinrent assez puissants pour de persécutés se faire persécuteurs, et, chose inouïe! pour martyriser un moine du couvent des Mineurs Observantins situé entre Perelli et Novale, deux villages de la rive droite du Busso : le moine de Bonicardu .

"Un laurier prit naissance là où fut commis le crime, laurier qui se flétrit à une certaine époque de l'année pour reverdir le jour anniversaire du martyre...."

Citons également  IL D. Pietro MORATI dans sa Pratica manuale (bull. de la soc. des sc. hist. di bastia) pag.24, qui nous dit : "Un B. anonimo chiamato (sic) Vitale di Bonicardo di Alesani l'anno 1354, li 2 maggio, essendo l'isola infetta dall'eresia dei Giovannali, volendo difendere la fedde cattolica, fu coronato del martirio e sepolto nel caveat di detta chiesa (di S.Francesco d'Alesani)".